Kaum ein Wortpaar sorgt im Unterricht für so viele Rückfragen wie wann und wenn. In vielen Sprachen gibt es dafür nur ein einziges Wort – im Deutschen sind es drei, denn als gehört auch dazu. Hier ist der Unterschied so kurz wie möglich erklärt.
Der Unterschied in einem Satz
wann fragt nach einem Zeitpunkt. wenn nennt eine Bedingung oder etwas, das sich wiederholt. als steht für ein einmaliges Ereignis in der Vergangenheit.
wann – die Frage nach dem Zeitpunkt
„wann“ benutzen Sie immer dann, wenn nach einer Uhrzeit, einem Tag oder einem Datum gefragt wird – in der direkten wie in der indirekten Frage.
- Wann beginnt der Kurs?
- Ich weiß noch nicht, wann der Kurs beginnt.
- Können Sie mir sagen, wann die Prüfung stattfindet?
Merkhilfe: Wenn Sie das Wort durch zu welchem Zeitpunkt ersetzen können und der Satz noch Sinn ergibt, ist „wann“ richtig.
wenn – Bedingung oder Wiederholung
„wenn“ hat zwei Aufgaben. Erstens nennt es eine Bedingung:
- Wenn Sie möchten, schicke ich Ihnen die Materialien vorab.
- Ich komme morgen, wenn ich früher Feierabend habe.
Zweitens steht es für etwas, das sich wiederholt – oft zusammen mit „immer“:
- (Immer) wenn ich deutsche Nachrichten höre, schreibe ich neue Wörter auf.
- Jedes Mal, wenn wir uns sehen, sprechen wir Deutsch.
Und noch ein dritter Fall: Bei einem einmaligen Ereignis in der Zukunft steht ebenfalls „wenn“ – nicht „als“.
- Wenn ich die Prüfung bestanden habe, melde ich mich bei Ihnen.
Und wo bleibt „als“?
„als“ ist der Spezialfall: ein einmaliges Ereignis in der Vergangenheit.
- Als ich nach Deutschland gekommen bin, sprach ich kein Wort Deutsch.
- Als der Kurs zu Ende war, hatte ich die B1-Prüfung schon angemeldet.
Vergleichen Sie den Unterschied:
- Als ich ein Kind war, habe ich viel gelesen. (einmal, Vergangenheit)
- Wenn ich ein Kind sehe, muss ich lächeln. (immer wieder)
Die drei häufigsten Fehler
Diese drei begegnen mir im Unterricht am öftesten:
- Ich weiß nicht, wenn der Kurs beginnt.
Ich weiß nicht, wann der Kurs beginnt. – Es ist eine indirekte Frage nach dem Zeitpunkt. - Wann ich Zeit habe, rufe ich Sie an.
Wenn ich Zeit habe, rufe ich Sie an. – Hier steht eine Bedingung, keine Frage. - Wenn ich ein Kind war, wohnte ich in Kyjiw.
Als ich ein Kind war, wohnte ich in Kyjiw. – Einmalig und in der Vergangenheit.
Kleine Übung
Setzen Sie wann, wenn oder als ein:
- ___ ich gestern nach Hause kam, war es schon dunkel.
- Wissen Sie, ___ der nächste Kurs anfängt?
- ___ Sie Fragen haben, schreiben Sie mir einfach.
- Immer ___ ich einen deutschen Film sehe, verstehe ich etwas mehr.
- ___ haben Sie Ihre Prüfung?
Lösungen: 1. Als · 2. wann · 3. Wenn · 4. wenn · 5. Wann
Im Video erklärt
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Wie geht es weiter?
Wenn Sie solche Feinheiten sicher beherrschen wollen, lohnt sich systematisches Üben. Auf Niveau B1 werden Nebensätze dieser Art zum festen Werkzeug, auf B2 kommen sie in fast jedem längeren Satz vor.
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